Finalmente anche a Mekelle le strade hanno un nome!

E' una novità davvero recente, perchè fino a sette anni fa solo alcune strade centrali avevano un nome, e per localizzare un edificio era necessario far riferimento ad edifici "notevoli" facilmente riconoscibili e comunemente conosciuti, come la Banca, l'albergo famoso, ecc.

Ora finalmente le strade hanno un nome, anzi più che un nome hanno un numero: in effetti le strade sono numerate come proprio come l'americana Manhattan.

Come in tante altre città africane anche qui varie sono le possibilità per spostarsi. Il trasporto collettivo, oltre ai taxi, prevede  i Tuc-tuc, dei tricicli a motore (detti anche rickshaw) che possono trasportare al massimo 3 persone, i mini-bus e i bus. I Tuc-tuc sono simili a dei taxi in quanto conducono il viaggiatore alla destinazione richiesta, sempre che sia all’interno di aree urbane prestabilite da regolamenti cittadini: infatti i Tuc-tuc di Omdurman non sono abilitati per circolare a Khartoum; anche all’interno della stessa Khartoum ogni Tuc-tuc è autorizzato a circolare entro certi confini. In effetti, pur essendo molto comodo e conveniente, spostarsi con questo mezzo di trasporto risulta anche assai pericoloso per via delle strade piene di buche e del grande traffico cittadino.

I bus e i mini-bus sono invece dei sistemi di trasporto che seguono delle tratte ben precise. Ci sono delle stazioni capolinea che si trovano generalmente in corrispondenza dei principali mercati cittadini e le fermate intermedie, sia in salita che in discesa, sono a richiesta. Sul mezzo non ci sono indicazioni della destinazione, ma questa viene urlata mentre il veicolo è in movimento. Sia sul bus che sul mini-bus oltre all’autista, addetto solo alla guida, c’è anche un altro individuo, spesso un ragazzino, che si occupa di urlare la destinazione del bus, di aprire e chiudere la porta, di far salire le persone e di riscuotere il costo del biglietto. Il costo del viaggio varia sui bus: se si sale all’inizio della tratta si paga di più che se si sale a metà tragitto; inoltre il viaggiare in bus è molto più economico che farlo in minibus.

Per salire su un bus (o minibus) in corsa è importante quindi capire la sua destinazione. Per far questo esistono dei segni “convenzionali” che si scambiano le persone che vogliono salire sul mezzo con il ragazzo addetto alla porta. Questi segni sono dei veri e propri gesti che si fanno con la mano destra: a seconda di come la mano viene agitata si può intendere che la destinazione è Khartoum, o Bahari, o il souq (il mercato) nelle vicinanze. Conoscere questi segni è di particolare importanza per riuscire a salire sul mezzo.

Anche per scendere c’è un codice che è sempre meglio conoscere. I viaggiatori quando devono scendere schioccano le dita e fanno “scsccchh” con la bocca. Fortunatamente i sudanesi sono un popolo molto cordiale e disponibile e vedendo uno straniero non lo ignorano ma fanno di tutto per cercare di aiutarlo.

Khartoum è davvero caotica. Basta pensare che sono tre città in una, infatti Khartoum è formata da Omdurman, l’agglomerato urbano originario, Khartoum Nord, detto anche Bahri, e Khartoum, il nuovo centro amministrativo e sociale in cui si trovano tra le altre cose l’aeroporto e il palazzo presidenziale. Le tre città sono separate fra loro dal Nilo e sono collegate da tanti grandi ponti.

Le strade principali hanno uno spartitraffico centrale e due o tre corsia per senso di marcia. Nello spartitraffico è collocato il sistema di illuminazione che non sempre viene attivato per ridurre i consumi di corrente elettrica: bisogna quindi abituarsi a guidare e a destreggiarsi in questa “jungla” anche con il buio.

I marciapiedi sono quasi sempre presenti e sono molto larghi per permettere ai pedoni di circolare.

Mentre le strade secondarie sono in terra battuta, quelle principali sono asfaltate e anche il marciapiede ha una sua pavimentazione, che spesso risulta quasi invisibile in quanto ricoperta da uno spessissimo strato di polvere rossa.